WASHINGTON (AP) — การโทรหา Donald H. Rumsfeld อย่างมีพลังก็เหมือนกับการโทรไปทั่วมหาสมุทรแปซิฟิก เมื่อคนอื่นพักผ่อนเขาจะวิ่ง ในขณะที่คนอื่นนั่งเขาก็ยืน แต่พยายามอย่างสุดความสามารถ ที่จุดสูงสุดในอาชีพการงานของเขาในฐานะรัฐมนตรีกลาโหม เขาไม่สามารถเอาชนะการเมืองที่ล่มสลายของสงครามอิรักได้
รัมสเฟลด์ได้รับการยกย่องจากอดีตเพื่อนร่วมงานว่าฉลาดและต่อสู้
รักชาติ และมีไหวพริบทางการเมืองอย่างเท่าเทียมกัน รัมสเฟลด์มีอาชีพการงานในรัฐบาลภายใต้ประธานาธิบดีสี่คนและเกือบหนึ่งในสี่ศตวรรษในองค์กรธุรกิจในอเมริกา หลังจากเกษียณอายุในปี 2551 เขาเป็นหัวหน้ามูลนิธิ Rumsfeld เพื่อส่งเสริมการบริการสาธารณะและทำงานร่วมกับองค์กรการกุศลที่ให้บริการและสนับสนุนครอบครัวทหารและทหารผ่านศึกที่ได้รับบาดเจ็บ
รมว.กลาโหม 2 สมัยและผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี 1 สมัย ถึงแก่อสัญกรรมเมื่อวันอังคาร เขาอายุ 88
“รัมมี่” ที่เขามักเรียกกันว่าเป็นคนทะเยอทะยาน มีไหวพริบ มีส่วนร่วมและมีความอบอุ่นเป็นส่วนตัว แต่เขาทำให้หลายคนหงุดหงิดกับรูปแบบการเผชิญหน้าของเขา ผู้ชายที่ดูเหมือนรีบร้อนอยู่เสมอ เขาจะปล่อยบันทึกช่วยจำประจำวันมากมายให้กับผู้ช่วย — บางคนก็อยู่ในสายงานราชการ — ซึ่งเขาเขียนลงในเครื่องบันทึกเสียงและผู้ช่วยก็พิมพ์ขึ้นมา พวกเขากลายเป็นที่รู้จักในนาม “เกล็ดหิมะ” ของเขา
นักมวยปล้ำที่ประสบความสำเร็จในวิทยาลัย รัมสเฟลด์ชอบการชกด้วยวาจาและยกระดับให้เป็นรูปแบบศิลปะ อารมณ์ขันกัดฟันเป็นอาวุธชิ้นโปรด
ถึงกระนั้น เขาได้สร้างเครือข่ายของผู้ภักดีที่ชื่นชมจรรยาบรรณในการทำงาน ความเฉลียวฉลาด และความใจร้อนของเขากับทุกคนที่ล้มเหลวในการแบ่งปันความรู้สึกเร่งด่วนของเขา
ตั้งแต่อายุยังน้อยในวอชิงตัน มิตรและศัตรูมองว่าเขาเป็นพลังทาง
การเมืองที่น่าเกรงขาม Bryce Harlow ผู้ช่วยของประธานาธิบดี Richard Nixon ผู้ช่วยชักชวน Rumsfeld ให้ลาออกจากรัฐสภาและเข้าร่วมคณะรัฐมนตรี Nixon ในฐานะผู้อำนวยการสำนักงานโอกาสทางเศรษฐกิจในปี 1969 เรียกเขาว่า “หยาบและพร้อมเต็มใจที่จะยุ่งเหยิง” และ “ประเภท ผู้ชายที่จะเดินบนเปลวไฟสีน้ำเงินเพื่อทำงานให้เสร็จ”
รัมสเฟลด์เป็นคนเดียวที่ทำหน้าที่เป็นหัวหน้าเพนตากอนสองครั้ง ครั้งแรกในปี 2518-2520 เขาเป็นน้องคนสุดท้องเลยทีเดียว ครั้งต่อไปในปี 2544-2549 เขาเป็นคนที่อายุมากที่สุด
เขาลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันในปี 1988 ในช่วงเวลาสั้นๆ ซึ่งเป็นความล้มเหลวที่น่าประทับใจซึ่งครั้งหนึ่งเขาเคยอธิบายว่าเป็นการถ่อมตนสำหรับผู้ชายที่เคยประสบความสำเร็จในระดับสูงสุดของรัฐบาล รวมถึงการคุมขังในตำแหน่งเสนาธิการทำเนียบขาว เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ และสมาชิกสภาคองเกรส .
สำหรับความสำเร็จทั้งหมดของรัมสเฟลด์ ความพ่ายแพ้ในอิรักในช่วงพลบค่ำของอาชีพการงานของเขานั้นน่าจะเป็นการแกะสลักคุณลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของมรดกของเขา
เมื่อเขามาถึงเพนตากอนในเดือนมกราคม 2544 เพื่อดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมคนที่สอง กองทัพที่รัมสเฟลด์ได้รับมานั้นอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านอย่างช้าๆ จากยุคสงครามเย็นไปสู่ช่วงเวลาที่ความขัดแย้งทางชาติพันธุ์ในคาบสมุทรบอลข่านครอบงำ วิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมใน แตรแห่งแอฟริกาและอาการกระตุกของการก่อการร้าย ท่ามกลางความกังวลอื่น ๆ ที่โดดเด่น: การสะสมทางทหารของจีนและความทะเยอทะยานทางนิวเคลียร์ของอิหร่านและเกาหลีเหนือ
แต่เก้าเดือนหลังจากดำรงตำแหน่งเมื่อวันที่ 11 กันยายน Rumsfeld พบว่าตัวเองเผชิญหน้ากับภัยคุกคามที่จะกินเวลาที่เหลือของการดำรงตำแหน่งของเขาอย่างแท้จริง เมื่อเครื่องบินเจ็ตไลเนอร์ของ American Airlines ที่ถูกจี้ชนเข้ากับเพนตากอน รัมส์เฟลด์อยู่ในห้องประชุมชั้น 3 ของเขากับสมาชิกสภาเก้าคน เขาเล่าในเวลาต่อมาว่าทันทีที่มีการกระแทก โต๊ะไม้เล็กๆ ที่พวกเขากำลังทำงานอยู่ก็สั่นสะท้าน
รัมสเฟลด์เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ไปถึงจุดเกิดเหตุที่ไฟลุกท่วม และเขาช่วยอุ้มผู้บาดเจ็บด้วยเปลหามก่อนจะกลับไปทำหน้าที่ภายในอาคาร
